Chapter 54

Íris

The following day, I wake to the sensation of warm sunlight splashing across my skin. A familiar scent, one that I’ve long forgotten and can’t quite put a name to, wafts through the cozy room, causing a small smile to spread across my face as I stir.

Home. I’m home.

For a moment, I forget that I left this place for five years. For a moment, I think that no time has passed at all, that it’s the morning all those years ago when I found out I was pregnant. Before everything happened.

It was all just a bad dream.

But then reality returns, as it always does, and my smile fades. I’m home, but not really. It’s not my home anymore. And if I don’t find a lawyer soon, I might be forced to stay here or else wind up in prison.

Arthur is apparently already at work for the day, which is a relief. I make a quick breakfast for myself and Miles in the kitchen, trying not to focus on how familiar everything is and how I know exactly where the bowls, silverware, milk, and cereal are without even having to think twice.

After eating quickly, we head out for the day. I bribe Miles with the promise of ice cream later if he comes with me, and then I take him to a lawyer’s office nearby.

The lawyer, an ancient old man with a birdlike nose and a tired look in his eyes, calls me into his office. “Sit,” he says, gesturing to the seat on the other side of his desk. He glances at Miles, looking almost disgusted for a moment at the very presence of a child, before he turns to me. “How can I help you?”

Taking a deep breath, I explain my situation to the lawyer. But I’m hardly halfway through before he stops me, raising a weathered old hand.

“I’m sorry, Miss, but I won’t help you,” he says.

I blink, taken aback. “Why not?”

“You’re claiming that you intend to fight a legal battle with the President of Ordan himself,” he chortles, as if he doesn’t even fully believe me. “His legal team is far bigger and more equipped than my small team can handle. It will be a certain defeat.”

I purse my lips. “There must be something you can do.”

He shakes his head and pushes his wire–rimmed glasses up on his slender nose. “I’m afraid not, Miss. Might I suggest you try Brooks & Lee, downtown? They might have someone who could help.”

The very mention of that prestigious law firm makes my heart sink. “I can’t… I can’t afford it,” I admit.

The lawyer sighs and leans back in his chair. “Well, then, I can’t help you.”

I push the contract closer toward him and tap on the clause. “At the very least, can’t you tell me that this is completely unlawful?” I ask. “Miles is a human, not property. Surely Arthur can’t-”

“Actually,” the old man interrupts, “Alpha Arthur is doing you a service by taking this route instead of the more obvious one.”

“More… obvious one?”

He nods. “He’s an Alpha. Furthermore, he’s the Alpha President, and has confirmation that the boy is his son. Technically, he could easily claim the Alpha’s Heir law and claim custody of his son. You wouldn’t be able to stop

+25 BONUS

Chapter 54

him.”

I suppress the urge to let out a vile string of curse words. Of course; I almost forgot about Ordan’s more… antiquated laws.

Back in the old days–which really weren’t that long ago, only around forty years ago–Alphas could claim complete ownership of their wives and kin. Their wives couldn’t work, have bank accounts, own property, or open credit cards without explicit permission from the Alphas. Furthermore, their children were basically property.

It was a vile old law that was weaponized to ensure that money and property remained within Alpha families. That way, if a child under the Alpha’s custody tried to marry someone of a different class, such as a Gamma or Omega or Goddess forbid a human, they could be prohibited from doing so.

Today’s Bonus Offer