Iris & Arthur

Iris

The Beta stops in the middle of the sidewalk, his shoulders tensing. I storm toward him and grab his arm, forcing him to turn and look at me.

“He told you to follow me around, didn’t he?” I growl, folding my arms tightly across my chest. “How long have you been following me, hm? Have you watched me go to the bathroom, too?”

Ezra’s face flushes. “I didn’t-”

“Just tell me the truth,” I insist.

He stares at me for a moment, clearly battling between his duty to his Alpha and not getting decked in the face by a woman half his size. Finally, he nods. “Yes. Alpha Arthur asked me to keep an eye on you when you go out. It’s just for safety purposes, though. Nothing more.”

“Safety purposes,” I echo with a wry scoff. “Yeah, right. He’s trying to build more of a case against me in court, isn’t he? So he can get custody of Miles, or force me to get back together with him, or whatever the hell his angle is.”

The Beta blinks. “Not as far as I’m aware,” he says. He pauses, then adds with a slight curl of his lip, “Although, it’s not like you can afford a lawyer anyway, so I’m not sure what ‘case‘ you’re referring to.”

My stomach drops. “How do you know that?” I blurt out before I can stop myself.

Ezra shrugs. “It’s sort of obvious. You couldn’t even afford those art supplies just now.” He gestures to the bag in my hand.

“That’s unrelated,” I retort quickly. “Someone reported my card as stolen and the bank closed my account.”

“Regardless, you still can’t afford a lawyer. That’s why you were running around the other day, trying desperately to sell your artwork in every pawn shop in town before you gave up and started hawking in the park.”

My cheeks turn red. I realize there’s no use lying now, and my shoulders slump as I mutter, “Does he know?”

“I haven’t told him yet,” Ezra says.

“Are you planning on it?”

“I am.”

I swallow hard, my throat bobbing with the motion, and look away. Truthfully, I’m embarrassed. I talked this big talk about having a successful career and being a good mother without any help, and meanwhile it’s been my own actions that have gotten me in this situation.

But it’s not all hopeless. “I’m going to have enough money soon,” I manage.

Ezra’s eyes narrow. “That’s assuming you sell any artwork at that exhibition.”

I glance up at him, and almost laugh at the incredulity of the entire situation. Following me for ‘safety purposes‘, and yet he seems to know every detail of my personal life.

“I will sell artwork,” I say, taking a step closer to him. “And I hope you’ll do the right thing and avoid telling Arthur about this.”

“Why should I lie to my Alpha for your sake?” Ezra asks.

T

+25 BONUS

Chapter 68

Honestly, I don’t have much of an answer for that. If Ezra goes against his Alpha’s wishes, then it could come back to bite him in the ass sooner rather than later. But I don’t want Arthur to know the truth about my struggle with finding a lawyer, because he’ll just use it against me.

For all I know, he might use my financial issues as leverage to get custody of Miles, or to force me to get back together with him. If he was willing to arrest me over a twisted contract clause just to get me to stay, then I wouldn’t put this past him.

“Tell you what,” I finally say, pulling my shoulders back. “Just give me until the exhibition in a week and a half to get the money together to afford a lawyer. Don’t mention this to Arthur, and in exchange, I’ll…I’ll paint you a portrait.”

His eyebrows shoot up, although I’m not sure if it’s amusement or surprise. Maybe both. “A portrait?”

Today’s Bonus Offer

X