“Brother, don’t be like this. I love you, I really do, but I can’t be cast out of the Shaw family…”

Tears streamed down Vivian’s face as she ran away.

Watching her disappear, Marcus felt as if his heart had died. He finally understood why Vivian had never wanted to go public with their relationship all these years–in her eyes, her status as a Shaw daughter had always been more important.]

He couldn’t remember how he got home, feeling as if all his strength had been drained away, unable to summon any energy.

He drank bottle after bottle, drowning himself in alcohol day after day, with no sign of life in him.[]

During this time, his friends came constantly to persuade him, but he couldn’t hear anything they said. It seemed only alcohol could help him escape reality./

His friends sat nearby, their brows furrowed with worry, whispering among themselves.

“It’s been a month already. What’s wrong with him? We’ve never seen him like this before.”

“Could it be because of Vivian? I heard she’s getting engaged soon–an arranged marriage by the family. Is Marcus drinking himself to death because of that?“] That doesn’t track though. If Marcus really wanted to stop it, he could use his position to pressure his father, who would surely give in.“]]

“You guys don’t think it might be because of…” 

The final speculation hung in the air, unfinished, but everyone knew whose name they weren’t saying.[] 

Yet they didn’t dare speak it aloud. Whenever those syllables were mentioned, Marcus would fly into a rage. The last few times they had slipped up, he had smashed bottles everywhere, his eyes bloodshot as he ordered them to get out.

They lowered their voices further.

“But Marcus always treated her like a tool. How could it be because of her?” 

“Still, Marcus has been acting so strangely lately. Vivian has called him several times, and he hasn’t answered once.”

“I still think it’s because of Vivian. I heard she doesn’t want to be with Marcus.”

They whispered among themselves, no one knowing the true answer—not even Marcus himself knew whether his despair stemmed from his sister or from Emma.

When he truly realized that the sister he had loved for so many years valued her status more than him in her heart, something inside him shattered. Simultaneously, Emma’s face kept appearing in his mind.

Their marriage had faced much criticism initially, as everyone knew Emma had chased after him for seven years, yet during their three years of marriage, he had never touched her once. But Emma had never let the gossip affect her.

Only in this past month did he truly experience what it meant to lose Emma.[]

Every day, memories of their time together surfaced-

She was there in their home, making him breakfast, caring for him, sleeping beside him, depending on him wholeheartedly.[]

Her eyes always smiled, containing scattered starlight, remaining resilient like a small tree despite his cold treatment.[]

But now she was gone, and his sister, whom he had pursued for years, didn’t truly love him either.[]

He found himself pathetic, only now realizing who had genuinely cared for him all along.

He could only numb himself with alcohol, hoping to ease the pain, but whether in reality or in his drunken haze, Emma occupied his thoughts. She was like an inescapable obsession, wrapped around his heart, keeping him immersed in suffering day after day.

Most painful was the last thing she had said to him in LA: that she no longer loved him

How the hell did everything go so wrong?]

He couldn’t help but roar in anguish, smashing the bottle in his hand. Complex emotions tangled in his heart, driving him to the brink of madness. Ignoring his friends‘ attempts to stop him, he smashed everything within reach. When he came to the wedding photo on the wall, he suddenly stopped.

This was their only photo together, and the only thing Emma hadn’t thrown away.[] 

Chapter 19

Previously, he had always despised this wedding photo, feeling that the most prominent place in the room should display pictures of him and Vivian. But now, this had become the final straw that broke him.[]

His hand clenched tightly, as if suffering terribly in this internal struggle.]

Just as he couldn’t make a decision, his friends sensed his thoughts and tried to persuade him:[]

“Marcus, if you want to find Emma, just go. She really was good to you.”

Marcus paused, asking uncertainly:]

“Would she forgive me?“]