Chapter 187

Iris

“Do you want some wine?” I ask, locking the door behind us. The apartment is quiet, just the soft hum of the refrigerator and Miles‘ nightlight spilling into the hallway from his partially open bedroom door. Emi was waiting for us when we arrived, and quickly left once she saw Arthur enter behind me. I appreciate the way she gives me privacy without even having to ask.

Arthur shrugs out of his jacket. “Sure. Whatever you’re having.”

I pad to the kitchen, barefoot now after kicking off my heels at the door. I can feel Arthur’s eyes on me as I reach for two glasses

from the cabinet and fill them with red wine.

We settle on the couch with our drinks, so close our bodies touch. Arthur’s arm extends along the back of the sofa, his fingertips just brushing my shoulder. I curl my legs up under my body, and the way his eyes flit to my thighs squeezed beneath my black mini skirt isn’t lost on me.

But I’m looking, too. Unabashedly, might I add.

The warm light from the table lamp catches his profile, highlighting the strong line of his jaw, the curve of his lips. He removed his sweater at some point, revealing a crisp white t–shirt tucked into his black trousers. The shirt perfectly hugs his muscular

frame, biceps straining against the sleeves.

Something stirs in me as I look at him–not just desire, but inspiration.

“Don’t move,” I say suddenly, setting down my wine glass.

Arthur freezes, eyebrows raised. “What?”

“Just… stay exactly like that.” I grab my sketchbook from the coffee table and a pencil from the end table drawer. “The light is perfect.”

Understanding dawns in his eyes, and he settles back into position, a smile playing at the corner of his mouth. “You want to draw me? Again?”

I nod, and for several minutes, there’s only the soft scratch of pencil on paper. I work quickly, wanting to capture this moment before it slips away, although it’s not easy to focus when he looks so damn good, both in person and on paper.

My voice grows husky as I cheekily suggest, “Remove your shirt.‘

Arthur’s eyes widen.

“Anatomy practice,” I say, although we both know it’s more than that.

Arthur holds my gaze as he reaches for the hem of his shirt, pulling it up and over his head in one fluid motion. My breath catches

at the sight of his bare chest–familiar territory, yet somehow new again.

Five years have only enhanced his physique, adding definition to his already impressive muscles. I don’t know how he finds the time to work out with his busy schedule, not that I’m complaining.

My pencil moves more hesitantly now, tracing the broad expanse of his shoulders, the contours of his chest, the ridges of his

abdomen. I’m acutely aware of the shift in the air between us, the shift that I created.

After a few more minutes of sketching, Arthur rises from his spot and moves behind me, looking over my shoulder at the drawing. His bare chest presses against my back, his warmth seeping through my thin blouse. I bite my lip, a familiar heat forming between my thighs.

“What do you think?” I ask, cringing at how small my voice sounds.

“Beautiful.”

I turn my head to look at him, and our faces are inches apart. He’s not referring to the sketch; he’s talking about me. There’s a moment of suspended time, and then his lips are on mine. My sketchbook falls forgotten to the floor as I turn fully and come to a kneeling position on the sofa.

Arthur’s hands slide down to my hips, lifting me easily up and over the back of the sofa. I wrap my legs around his waist as he

carries me toward the bedroom. He kicks the door closed behind us with his foot, then gently lowers me onto the bed.

Moonlight streams through the partly opened curtains, casting silver across the rumpled bedding. Arthur positions himself over me, his eyes dark with need. I don’t hesitate to pull him down to me, capturing his mouth again, and his low groan of pleasure

rumbles through my throat.

My fingers tangle in his hair, holding him close as our tongues slide against each other. I can feel his hardness pressing against

me through our clothes, and I arch up instinctively, seeking more contact.

Arthur groans again, louder this time, but then remembers our sleeping child down the hall and muffles the sound against my

neck. His lips trail down my throat, nipping and sucking gently at the sensitive skin there. I bite my lip to stay quiet.

“Too many clothes,” I whisper, tugging at the buttons of my blouse.

Arthur takes over, his fingers deftly unfastening each button before sliding the fabric from my shoulders. His eyes darken further

at the sight of my lace bra, black against my pale skin.

“You’re even more beautiful than I remembered,” he murmurs, bending to press a kiss to the swell of my breast just above the

lace.

I reach behind me to unhook my bra, letting it fall away. Arthur’s hands immediately cup my breasts, thumbs grazing over my

nipples until they harden into tight peaks. He lowers his head, taking one sensitive bud into his mouth, and I have to stifle

another moan.

I work at his belt, then the button and zipper of his pants. I push them down his hips along with his boxer briefs, freeing his

erection. My fingers wrap around his familiar length, stroking slowly. I almost forgot how considerable his member is. Almost.

But not quite.